De Quito a Pécs: Encontrando um segundo lar na Hungria

“Peguei um voo para o outro lado do mundo.”

Para Valentina Ochoa, foi assim que começou um dos capítulos mais importantes de sua vida. Aos 17 anos, ela deixou Quito, no Equador, para ir à Hungria estudar Relações Internacionais na Universidade de Pécs. Até então, havia passado toda a sua vida na mesma cidade. De repente, estava se mudando para milhares de quilômetros de distância de sua família, para um país que nunca havia visitado.

Ela sabia que queria estudar no exterior. O que ainda não sabia era o quanto essa experiência mudaria sua vida.

Escolhendo Pécs

O interesse de Valentina por Relações Internacionais começou quando ela entrou para o Clube da ONU de sua escola, aos 12 anos. Logo, o Modelo das Nações Unidas se tornou uma parte importante de sua vida, apresentando-lhe a diplomacia, a política, a história e a oratória.

“Eu queria uma carreira que me permitisse continuar em contato com todas as coisas que eu fazia no MUN. Com a diplomacia, tentando fazer parte das pessoas que promovem mudanças, de me manifestar.”

Escolher Relações Internacionais foi fácil. Escolher onde estudar foi mais difícil.

Valentina sabia que queria ir para a Europa, mas também queria um lugar diferente dos destinos mais conhecidos pelos estudantes de sua escola. A Hungria surgiu por meio de sua orientadora universitária, e ela se lembrou de ter recebido um folheto da Universidade de Pécs em uma feira de universidades.

À medida que pesquisava suas opções, Pécs começou a se destacar. A universidade oferecia o curso que ela queria, um ambiente internacional e, algo importante para sua família, uma opção acessível financeiramente. Ela se candidatou a universidades na Espanha, em Praga e em Pécs. Quando foi aceita nas três, ela e seus pais compararam cuidadosamente as opções.

Pécs pareceu a escolha certa.

Ainda assim, mudar-se para o exterior pela primeira vez era intimidador.

“Eu estava com muito medo porque era a primeira vez que ficava tão longe de casa. E nunca tinha vivenciado nada diferente.”

Aprendendo uma nova cultura, um “Jó napot” de cada vez

Algumas das primeiras experiências de Valentina na Hungria logo lhe mostraram como o cotidiano poderia ser diferente.

Antes de deixar o Equador, ela havia aprendido algumas frases em húngaro, incluindo Jó napot kívánok. Em seu primeiro dia, saiu de seu apartamento e cumprimentou animadamente uma pessoa na rua.

“Jó napot kívánok.”

A pessoa olhou para ela de maneira estranha e continuou caminhando. Ela tentou novamente com a pessoa seguinte, obtendo praticamente a mesma reação.

Quando chegou em casa, ligou para o pai.

“Pai, todo mundo aqui me odeia!”

É claro que ninguém a odiava. Ela simplesmente havia descoberto uma das muitas pequenas diferenças culturais que acompanham uma mudança para o exterior. No Equador, cumprimentar desconhecidos faz parte do cotidiano. Na Hungria, isso é menos comum.

Com o tempo, essas diferenças se tornaram parte da aventura.

Vinda de Quito, Valentina nunca havia vivenciado quatro estações do ano bem definidas. Quando as folhas mudaram de cor, ela ligou para os pais: “Olha, é como nos filmes, todas as árvores estão vermelhas.” Quando nevou, ligou novamente. A primavera trouxe outra atualização animada quando as flores apareceram.

Ela também descobriu coisas que passou a valorizar na vida na Hungria, desde o transporte público até a sensação de segurança que sentia ao caminhar por Pécs.

E descobriu que as primeiras impressões nem sempre contam a história toda.

“Talvez os húngaros não sejam tão calorosos com desconhecidos, mas, assim que você os conhece, eles são muito simpáticos e acolhedores.”

“Eles não eram apenas meus amigos. Eram minha família.”

Pergunte a Valentina do que ela mais se lembra dos anos que passou em Pécs, e a resposta não será um edifício, uma aula ou uma prova.

Serão as pessoas.

Suas amizades reuniram estudantes da Colômbia, Jordânia, Brasil, Guernsey, Costa Rica, Ucrânia, Cazaquistão, Quirguistão, Quênia, Guatemala, Equador e muitos outros países.

“Eles não eram apenas meus amigos lá. Eram minha família.”

Viver em uma comunidade tão internacional também mudou a maneira como ela compreendia o mundo.

“Antes de conhecê-los, literalmente não sabia que alguns desses países existiam e, agora, mal posso esperar para visitá-los por causa dessas pessoas.”

Para uma estudante de Relações Internacionais, essas amizades também se tornaram parte de sua formação. Ela podia estudar um tema internacional em sala de aula e, depois, conversar com alguém que havia vivenciado aquela questão a partir de uma perspectiva completamente diferente.

“Não é a mesma coisa ler sobre a Geórgia e conversar com alguém da Geórgia. Você lê sobre a Palestina e, depois, conversa com palestinos. Você lê sobre Rússia e Ucrânia e, depois, conversa com russos, conversa com ucranianos.”

“Acho que isso ampliou muito a minha visão de mundo.”

Levando uma antiga paixão para Pécs

Uma das partes mais significativas da experiência universitária de Valentina foi ajudar a criar o Modelo das Nações Unidas na PTE.

Quando soube que um grupo de estudantes estava planejando criar um MUN, ela imediatamente quis participar. O grupo começou com apenas cinco estudantes, todos trazendo experiências diferentes com o MUN de seus países de origem.

Para Valentina, isso conectou a paixão que havia descoberto aos 12 anos, no Equador, com sua nova vida na Hungria.

Também lhe mostrou o que uma universidade internacional poderia oferecer além da sala de aula. Ela não estava apenas estudando diplomacia e relações internacionais. Estava vivenciando esses temas todos os dias por meio de amizades, discussões e atividades estudantis.

Uma cidade universitária que se tornou um lar

Estudar na Hungria também deu a Valentina a oportunidade de conhecer a Europa. Antes de chegar a Pécs, ela nunca havia estado no continente. Durante seus estudos, viajou para Praga, Viena, Grécia, Itália, Espanha e Paris. Suas amizades internacionais também a levaram mais longe, incluindo uma viagem à Jordânia.

Ainda assim, algumas de suas lembranças favoritas aconteceram muito mais perto de casa.

Ela se lembra do centro de Pécs, para onde costumava ir quando se sentia sobrecarregada. Lembra-se das longas sessões de estudo com os amigos e de um dia em Orfű, nas proximidades, quando ficaram até o último trem, fazendo vídeos, rindo e pulando no lago.

“Eu vi quase todas as minhas pessoas favoritas, e foi um dia muito especial.”

Quando chegou o momento da formatura, deixar Pécs acabou sendo mais difícil do que chegar.

Os estudantes que deram continuidade ao clube MUN organizaram uma caça ao tesouro de despedida para Valentina e seus amigos, com cartas, doces e um bolo. Para ela, foi a prova de que algo que ajudaram a construir continuaria existindo mesmo depois de sua partida.

“Acho muito bonito que a parte mais difícil daqueles três anos tenha sido dizer adeus, porque conheci tantas pessoas incríveis que tornaram a despedida tão difícil.”

Ela faria tudo de novo?

Valentina não finge que estudar no exterior é sempre fácil. Pode haver saudade de casa, diferenças culturais, desafios práticos e momentos em que estar longe de casa parece algo difícil de suportar.

Mas, quando perguntam o que ela diria a um estudante do Equador que está pensando em dar o mesmo passo, sua primeira resposta é simples:

“Faça isso.”

“Você vai conhecer pessoas incríveis e vai se divertir muito.”

Ela também incentiva os futuros estudantes a refletirem cuidadosamente sobre o que é importante para eles. Custos, oportunidades acadêmicas, vida estudantil, viagens, experiências internacionais e comunidade podem ter um papel nessa decisão.

“Coloque suas prioridades em ordem.”

Para Valentina, a Universidade de Pécs ofereceu a combinação que ela procurava: um ambiente internacional, uma comunidade estudantil forte e a oportunidade de vivenciar a vida no exterior em uma cidade universitária.

Quando recebeu pela primeira vez um folheto da Universidade de Pécs em uma feira no Equador, Pécs era simplesmente o nome de uma cidade sobre a qual sabia pouco.

Três anos depois, era o lugar onde havia aprendido a viver de forma independente, conhecido pessoas do mundo inteiro, viajado pela Europa, desenvolvido sua compreensão sobre Relações Internacionais e construído amizades que se estendiam muito além da Hungria.

“Não acho que consiga escolher apenas um lugar em Pécs, porque Pécs como um todo se tornou um lugar muito, muito importante para mim. É literalmente meu segundo lar.”

Ela deixou Quito esperando descobrir mais sobre o mundo, apenas para descobrir que sua definição de lar havia se expandido muito além de suas fronteiras originais.

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