A população é predominantemente indígena ou de origem indígena, o que faz da Bolívia um país multicultural e com grande diversidade em áreas como a arte, culinária, literatura e música. Antes da colonização europeia, fazia parte do império Inca. 

Os espanhóis invadiram e conquistaram essa região no século XVI e lá permaneceram até 1809, quando foi declarada a independência. Dezesseis anos de guerras se seguiram então, até o estabelecimento da república, instituída por Simón Bolívar, em 6 de agosto de 1825.

Estima-se em 10 milhões a população boliviana, que é formada por ameríndios, mestiços, europeus, asiáticos e africanos. O espanhol é o principal idioma, porém há mais 36 dialetos indígenas, sendo o aimará e o quíchua os mais comuns. A maior cidade é Santa Cruz de La Sierra, já a sede do governo fica em La Paz e a capital constitucional é Sucre.

Algumas dicas para quem escolhe a Bolívia como destino do intercâmbio:
– masque folha de coca e beba chicha. Mas vale lembrar que, no país, a folha de coca é sagrada, portanto receba sempre com as duas mãos;
– horário comercial: o horário é das 9h às 12h e das 15h às 20h. Entre as 12h e 15h algumas lojas permanecem abertas, porém não estranhe se o vendedor não quiser atender nesse período, pois pela cultura espanhola a hora de descanso (siesta) é sagrada.